РОЗДІЛ I: Я ПОЧИНАЮ ПАЛОМНИЦТВО

Оригінал: https://net.lib.byu.edu/estu/wwi/memoir/cummings/room1.htm

«МИ досягли успіху, мій друг Б. і я, відмовившись від майже трьох з наших шести місяців роботи Conducteurs Volontaires, Section Sanitaire Vingt-et-Un,. Швидка допомога Norton Harjes, Croix Rouge Américaine, і в той момент, який подальший досвід послужив для капіталізації, щойно закінчив неприємну роботу з очищення та змащування (nettoyer — правильне слово) власного приватного фліввера шеф- кухаря відділу,джентльмен на зручне ім’я містер А. Якщо запозичити характерну каденцію нашого Великого Президента: живе задоволення, яке ми могли б запідозрити в тому, що ми отримали від виконання завдання, настільки важливого для порятунку цивілізації від прусських лап тиранія була певною мірою пригальмована, на жаль, повною відсутністю сердечних стосунків між людиною, яку доля поставила над нами, і нами. Або, кажучи вульгарною американською ідіомою, ми з Б. і містером А. погано ладнали. У нас були принципові розбіжності щодо ставлення, яке ми, американці, повинні підтримувати до poilus, від імені якого ми добровільно надавали допомогу, пан А. стверджував, що «ви, хлопці, хочете триматися подалі від цих брудних французів» і «ми тут». щоб показати цим виродкам, як вони роблять речі в Америці, На що ми відповіли, використовуючи кожну нагоду для братання. Оскільки вісім брудних французів були прикріплені до секції на різних посадах (кухар, провізійник, шофер, механік тощо), а сама секція була пов’язана з філією французької армії, братання було легким. Тепер, коли він побачив, що ми не маємо жодного наміру прийняти його ідеали, пан А. (разом зсу-лейтенант, який виконував роль його перекладача---бо знання шеф-кухаря французької мови, отримані протягом кількох років героїчної служби, складалися здебільшого з «Sar var», «Sar marche», «Deet donk moan vieux» ) обмежився тим, що відмовив нам у привілеї виступати диригентами на тій підставі, що наш особистий вигляд був ганьбою для секції. У цьому, я змушений сказати, містер А. лише підтримував традицію, спочатку започатковану його попередником, містером П., студентом Гарварду, який до свого від’їзду з Вінґт-ет- Унавдалося зробити життя Б. абсолютно нещасним. Перш ніж залишити цю болючу тему, я прошу сказати, що, принаймні, що стосується мене, традиція мала міцну основу в моїй власній схильності до неотесаності плюс те, що Ле Матен (якщо ми правильно пам’ятаємо) хитро прозвав La Boue Héroïque.

Завершивши неттоядж (в якому ми на той час були адептами, завдяки звичці містера А. доручати нам мити будь-яку машину, яку водій і помічник могли вважати занадто брудною справою для своїх власних рук), ми продовжили пошуки трохи води для особистого використання. Б. швидко закінчив своє обмивання. Я недбало й поодинці йшов від куховарки до одного з двох наметів, де вночі протестувало близько сорока американців, тримаючи в руці історичне шоколадне морсо, коли гострий, щоб не сказати, джентльмен у підозріло тихій французькій формі дозволив підвезти себе до бюродвома охайними солдатами в олов’яних дербі в «Рено», болісна чистота якого присоромила мої останні зусилля. «Це, мабуть, принаймні генерал», — подумав я, шкодуючи про надзвичайно роздягнений характер мого мундира, який складався з комбінезона й цигарки.

Крадькома подивившись, як джентльмен вийшов і отримав урочистий прийом від шеф-кухаря та вищезгаданого французького лейтенанта, який супроводжував секцію з причин перекладу, я поспішно попрямував до одного з наметів, де я знайшов Б., зайнятого перетягуванням усіх своїх речей до центральна купа страхітливих розмірів. Його оточила група товаришів-героїв, які з великим ентузіазмом привітали мій прихід. «Твій козел їде», — сказав хтось. «Їду до Парижа», — сказав чоловік, який три місяці намагався туди потрапити. «Ти маєш на увазі в’язницю», — зауважив переконаний оптиміст, чия вдача відчула на собі вплив французького клімату.

Хоч і збентежений красномовністю незмінного мовчання Б., я негайно пов’язав його нинішнє скрутне становище з появою таємничого незнайомця, і негайно кинувся вимагати від одного з олов’яних дербі високої особистості та священної місії цієї особи. . Я знав, що, окрім нас, усі в секції bad отримали свій дозвіл de sept jours — навіть двоє чоловіків, які прибули пізніше за нас і чия черга мала прийти після нашої. Я також знав, що в штаб-квартирі швидкої допомоги, 7 rue François Premier, se trouvaitМесьє Нортон, верховний голова братства Нортон Харджес, який знав мого батька в інші дні. Підсумовуючи два і два, я вирішив, що цей потентат послав емісара до пана А., щоб вимагати пояснень різноманітних образ і зневаг, яких зазнали я та мій друг, і, зокрема, забезпечити нашу довго затримувану за місію. Відповідно, я був у піднесеному настрої, коли мчав до бюро.

Далеко ходити не довелося. Таємничий, у розмові з месьє су-лейтенантом, зустрів мене на півдорозі. Я вловив слова: «А Каммінгс [перший і останній раз, коли моє ім’я правильно вимовив француз], де він?»

— Присутній, — сказав я, віддаючи честь, на що жоден із них не звернув ані найменшої уваги.

«Ах, так», — незрозуміло зауважив таємничий чисто санітарною англійською. «Ти маєш негайно покласти весь свій багаж у машину» — потім до тину-дербі-першого, який окультним чином з’явився біля ліктя свого хазяїна «Allez avec lui, chercher ses affaires, de suite» . '

Мої справи були здебільшого поряд з кухнею, де мешкали кухар, механік, менюїст тощо, які звільнили для мене місце (приблизно через десять днів) з власної ініціативи, таким чином позбавивши мене приниження спати з дев’ятнадцятьма американцями в намет, який завжди на дві третини був заповнений брудом. Туди я привів олов'яного дербі, який придивлявся до всього з дивним інтересом. Я закинула свої справипоспішно разом (включно з деякими незначними аксесуарами, які я збирався залишити, але які TD наказав мені включити) і вийшли з речовою сумкою під однією рукою та пов’язкою під другою, щоб зустріти моїх чудових друзів, брудних французів вищесказане. Вони всі разом вискочили з одних дверей із досить здивованим виглядом. Напевно було потрібно щось як пояснення, так і прощання, тому я виголосив промову своєю найкращою французькою:

«Панове, друзі, товариші, я негайно їду геть і завтра буду гільйотинований».

--- «О, навряд чи гільйотинований, я повинен сказати», — зауважив td голосом, від якого мороз мозок заморозив, незважаючи на мій піднесений настрій; в той час як кухар і тесля чутно витріщилися ротом, а механік стискав безнадійно розбитий карбюратор для підтримки.

Один із автомобілів секції , FIAT, стояв напоготові. Генерал Немо суворо заборонив мені підходити до «Рено» (в якому вже був покладений багаж Б.) і махнув рукою в ліжко «ФІАТ», ліжник і все таке; після чого td стрибнув і сів навпроти мене в позі абсолютної нерозслабленості, яка, незважаючи на моє вищезазначене захоплення від того, що я покинув секцію загалом і містера А. зокрема, справила на мене враження майже загрозливого. Через переднє вікно я побачив, як мій друг поїхав з тд № 2 і Немо; потім, поспішно помахавши на прощання всім американцямяких я знав---трьох---і обмінявшись ніжними привітаннями з містером А. (який зізнався, що справді дуже шкодує втратити нас), я відчув поштовх зчеплення---і ми вирушили в переслідування.

«Якими б не були передчуття, навіяні позицією ТД номер 1, вони були повністю знищені хвилюючою радістю, яку я відчув, втративши з поля зору прокляту ділянку та її тупих мешканців — незаперечним і справжнім хвилюванням йти кудись і нікуди. під чудесним заступництвом когось одного і нікого --- бути вирваним із гнильних банальностей офіційного неіснування у високу та ясну пригоду, deus ex machinaу сіро-блакитній формі та пару олов’яних дербі. Я свистів, співав і кричав своєму віза-ві: «До речі, хто там, видатний джентльмен, був таким добрим, щоб провести нас із моїм другом на цей маленький променад?» — до якого, між кивками. стогнучого FIAT, td відповів приголомшливо, хапаючись за вікно, щоб зберегти рівновагу: «Monsieur le Ministre de Sûreté de Noyon».

Нітрохи не усвідомлюючи, що це може означати, я посміхнувся. Чуйна посмішка, неофіційно відвідавши втомлені щоки мого побратима, закінчилася відвертим підключенням його гідних і величезних вух, які були стиснуті в забуття великою касою. Мої очі, стрибаючи з тих машин, спалахнули на цьому шоломі і вперше помітили емблему, щось на зразок квітучого маленького вибуху чи нестримної стрижки. Мені це здалося дуже веселим і трохи абсурдним.

— Значить, ми їдемо до Нуайона?

Td знизав плечима.

Тут у водія шапка злетіла. Я бородав його, клянуся, і бачив, як капелюх пливе за нами. Я скочив на ноги, коли FIAT раптово зупинився, і рушив до землі --- потім перевірив свій політ у повітрі й приземлився на сидіння, повністю здивований. Револьвер Т. Д., який вискочив із кобури під час мого першого руху, ковзнув назад у своє гніздо. Власник револьвера бурмотів щось досить неприємне. Водій (будучи американцем з Vingt-et-Un) їхав заднім ходом замість того, щоб особисто забрати свою кепку. Мій розум відчув, ніби його раптово перекинуло з четвертої на задню. Я задумався і нічого не сказав.

Знову --- швидше, щоб надолужити втрачений час. За правильного припущення, що td не розуміє англійської, водій пропускає час доби через хвилинне вікно:

— Заради Бога, Каммінгс, що трапилося?

«Ви мене зрозуміли», — сказав я, сміючись над делікатною наївністю запитання.

«Ти зробив щось, щоб тебе вщипнули?»

— Мабуть, — відповів я важливо й невизначено, відчуваючи нову гідність.

«Ну, якщо не ти, можливо, B---- зробив».

«Можливо», — заперечив я, намагаючись не виглядати захопленим. Насправді я ніколи не був таким схвильованим і гордим. Я, звичайно, був злочинцем! ---немає більше санітарного відділу для мене!Немає більше пана А. і його щоденних лекцій про чистоту, поводження і т.д.. На зло я почав співати.Водій перебив:

— Я чув, як ти щось питав у жерстяної кришки французькою. Що скажеш?

«Казав, що той дурень у «Рено» — головний поліцейський «Нойона», — навмання відповів я.

'НАДОБРАНІЧ. Можливо, нам краще подзвонити, інакше ви помилитеся,— він показав, помахавши головою, що повідомило себе про автомобіль у чудовому заносі; і дербі td пролунало, коли занос перекинувся на всю довжину FIAT

«Тоді ви подзвонили», — похвалив я, а потім до нього: «Гарна машина для поранених, — ввічливо зауважив я. Нічого не відповів....

Нойон.

«Ми під'їжджаємо прямо до чогось, неприємно схожого на феодальну темницю. Тепер водієві наказано бути десь у певний час, а тим часом поїсти з головним поліцейським, якого можна знайти прямо за рогом ---(я перекладаю для --і, о так; здається, що Головний поліцейський особливо просив задоволення компанії цього видатного американця в déjeuner.

«Він має на увазі мене?» — невинно запитав водій.

«Звичайно», — сказав я йому.

Нічого не сказано ні про Б., ні про мене.

Тепер, обережно, td перший і я повільно наступний, ми спускаємось. FIAT з гуркотом рушить, голова видатного чоловіка, що дивиться назад, висунута на ярд більш-менш, і це видатне обличчя так повністю піддалося містифікації, що викликало великий сміх з мого боку.

'Vous avez faim?'

Це була колишня люта мова. Злочинець, я пам’ятав, це той, проти кого все, що він говорить і робить, дуже спритно використовується. Кілька хвилин поміркувавши над цим, я вирішив за всяку ціну сказати правду і відповів:

«Я міг би з’їсти слона».

Після цього він повів мене на саму кухню, поставив їсти на табурет і лютим голосом попередив кухаря:

"Дайте цьому великому злочинцю щось поїсти в ім'я Французької Республіки!"

І вперше за три місяці я скуштувала Їжу.

Td сів поряд зі мною, відкрив величезний ножик і впав, попередньо знявши свою бляху й послабивши ремінь.

Один із найприємніших спогадів, пов’язаних із тією безповоротною трапезою, — велика, ніжна, сильна жінка, яка поспішно увійшла й, побачивши мене, вигукнула:

'Що це?'

— Це американець, мамо моя, — відповів крізь смажену картоплю.

'Pourquoi qu'il est ic i?' Жінка торкнулася мене за плече й переконалася, що я справжній.

— Добрий Бог, безсумнівно, знайомий із поясненням, — люб’язно сказав td. "Не я буду..."

«Ах, mon pauvre», — сказала ця дуже красива жінка. «Ти будеш тут в'язнем. У кожного в'язня є маррейн , розумієш? Я їхній маррейн. Я люблю їх і доглядаю за ними. Ну, слухай: я теж буду твоїм марреном ».

Я вклонився й озирнувся, шукаючи щось, щоб дати їй заставу. Td спостерігав. Мій погляд упав на величезну склянку червоної пінарди. «Так, пий», — сказав мій викрадач з посмішкою. Я підняв свій величезний келих.

«A la santé de ma marraine charmante».

--- Цей вчинок галантності неабияк підкорив кухаря (невисокого, спритного француза), який насипав кілька порцій картоплі на мою вже порожню тарілку. Олов'яний дербі також схвалив: "Верно, їжте, пийте, можливо, потім знадобиться". І його ніж гільйотинув ще один смачний шматок білого хліба.

Нарешті, наситившись розкішшю, я попрощався зі своїм марреном і дозволив йому провести мене (я, як завжди, йшов першим) наверх і в маленьку лігво, всередині якого було два матраци, чоловік, що сидів за столом, і газета. руки людини.

«Cest un Américain», — сказав він у вступі. Газета відсторонилася від чоловіка, який сказав: «Він справді ласкаво просимо: почувайтеся як вдома, містере Американець» — і вклонився. Мій викрадач відразу впав на один матрац.

Я попросив дозволу зробити те саме з іншого, і ця ласка була сонною. З напівзаплющеними очима моє Его лежало й розмірковувало: про смачну їжу, якою воно щойно насолоджувалося; що мало бути; радість бути великим злочинцем... потім, будучи зовсім не схильним до сну, я дочитав Le Petit Parisien до кінця, навіть до Les Voies Urinaires.

«Це нагадало мені, що я прокинувся і запитав: «Можна я відвідати Веспасьєнн ?»

— Внизу, — нечітко відповів він і налаштувався на сон.

У маленькому дворику ніхто не рухався. Дорогою нагору я трохи затримався. Сходи були аномально брудні. Коли я знову увійшов, td ревів сам собі. Я ще раз перечитав журнал. Має бути близько третьої години.

Раптом td прокинувся, випрямився, скривився і пробурмотів: «Пора, давай».

Le bureau de Monsieur de Ministre було не за горами, як виявилося. Перед дверима стояв пацієнт ФІАТ. ТД урочисто повідомив, що ми чекатимемо на сходах.

Добре! Чи знав я ще щось? --- запитав американський водій.

Довівши на власне задоволення, що мої пальці ще можуть скрутити непогану сигарету, я відповів: «Ні», між затяжками.

Американець підійшов ближче й ефектно прошепотів: «Твій друг нагорі. Думаю, його оглядають». Td отримав це; і хоча його реабілітована гідність прийняла «макін» від свого в'язня, вона одразу розлютилася:

— Досить, — суворо сказав він.

І потягнув мене tout-à-coup нагору, де я зустрів Б. і його тд, які виходили з дверей бюро . Б. виглядав особливо бадьорим. «Я думаю, що ми підемо до в’язниці», — запевнив він мене.

Підбадьорений цією новиною, тицьнутий ззаду моїм телефоном і помахавши мені зпереду самим паном ле Міністром, я невиразно поплив у дуже вимиту, охайну, ділову й цілком американську кімнату скромних розмірів, двері якої негайно зачинилися. і охороняється зсередини моїм супроводом.

Месьє ле Міністр сказав:

«Підніміть руки».

Потім він перебирав мої кишені. Він знайшов сигарети, олівці, ножик і кілька франків. Він поклав свої скарби на чистий стіл і сказав: «Тобі не дозволено тримати їх». Я відповідаю». Тоді він холодно подивився мені в очі і запитав, чи є в мене ще щось.

Я сказав йому, що, здається, у мене є носова хустка.

Він запитав мене: «У тебе є щось у черевиках?»

— Мої ноги, — лагідно сказав я.

«Іди сюди», — холодно сказав він, відкриваючи двері, які я не помітив. Я вклонився на знак ввічливості й увійшов до кімнати номер 2.

Я подивився в шість очей, які сиділи за партою.

Два належали адвокату в цивільному, з нудьгуючим виразом обличчя та вусами мрійливих розмірів, якими власник постійно імітував джентльмена, що дзвонить по чарку. Двоє належали чудовому старому хлюпу (лице, яке стрибає на лижах і санях), на чиїх виступаючих грудях помпезно присідала розетка Легіону. Номери п’ять і шість стосувалися мосьє, який сів до того, як я встиг сфокусувати свої трохи збентежені очі.

Месьє розмовляв санітарною англійською, як я вже сказав.

«Як вас звуть»---«Едвард Е. Каммінгс».---«Ваше

друге ім'я?'--Естлін,' я написав його для нього.---'Як ти це кажеш?'---Я не зрозумів.---'Як ти кажеш своє ім'я?'--- "О," я сказав; і вимовив це. Він пояснив вусатому по-французьки, що моє перше ім’я Едуард, друге «Ас-тай-л-і-н», а третє «Сай-у-декс м-ее-н-жай-с»---і вусатий все записав. Месьє знову звернувся до мене:

«Ви ірландець?» --- «Ні», — сказав я, «американець». ---- «Ви ірландець за родиною?» ---- «Ні, шотландець». ---- «Ви впевнені, що існував ніколи не був ірландцем у ваших батьках?'---'Наскільки я знаю, - сказав я, - там ніколи не було ірландця.'---'Можливо, сто років тому?' — наполягав він.--- «Немає шансів», — рішуче сказав я. Але мсьє не можна було заперечувати: «Ваше ім’я ірландське?» --- «Каммінгс — дуже давнє шотландське ім’я», — швидко сказав я йому; «Раніше це був Комін. Шотландець на ім'я Червоний Комін був убитий Робертом Брюсом у церкві. Він був моїм предком і дуже відомою людиною.'---'Але ваше друге ім'я, звідки воно взялося?'---'Від англійця, друга мого батька.декілька разів. Месьє, явно розчарований, наказав вусатому французькою мовою написати, що я заперечую своє ірландське походження; що вусатий зробив.

«Чим займається твій батько в Америці?» --- «Він проповідник Євангелія», — відповів я. «Яка церква?» --- «Унітарна». Це його спантеличило. Через мить він отримав натхнення: «Це те саме, що вільнодумець?» --- Я пояснив французькою, що це не так, і що mon père був святою людиною. Нарешті месьє наказав вусатому написати «протестант»; і вусач слухняно це зробив.

З цього моменту наша розмова велася французькою мовою, дещо на розчарування мосьє, але на радість розетці та зі схваленням вуса. Відповідаючи на запитання, я повідомив їм, що я п’ять років навчався в Гарварді (висловлюючи велике здивування, що вони ніколи не чули про Гарвард), що я приїхав до Нью-Йорка і вивчав живопис, що я вступив до Нью-Йорка як conducteur volontaire, вирушивши до Франції незабаром після цього, приблизно в середині квітня.

Месьє запитав: «Ви зустріли Б---- на пакеботі?» Я сказав, що зробив.

Месьє багатозначно озирнувся навколо. Розетка кілька разів кивнула. Задзвеніли вуса.

Я розумів, що ці добрі люди збираються зробити з мене невинну жертву хитрого лиходія, і не міг стримати посмішки. C'est rigolo, сказав я собі; вони чудово проведуть це час.

«Ви з другом були разом у Парижі?» Я сказав так.' 'Як довго?' «Місяць, поки ми чекали форму».

Знаковий погляд месьє, який повторюють його побратими.

Нахилившись вперед, месьє холодно й обережно запитав: «Що ви робили в Парижі?» на що я коротко й тепло відповів: «Ми добре провели час».

Ця відповідь дуже порадувала розетку. Він хитав головою, поки я не подумав, що вона впаде. Здавалося, навіть вуса повеселішали. Месьє le Ministre de Sûreté de Noyon закусив губу. «Не забувайте записувати це», — наказав він адвокату. Потім, повертаючись до заряду:

— У вас були великі проблеми з лейтенантом А.?

Я відверто розсміявся з цієї компліментарної номенклатури. «Так, ми, звичайно, зробили».

Він запитав: «Чому?»—тож я намалював «лейтенанта» А. яскраво, використовуючи певні добірні вирази, які використовував один із «брудних французів», прикріплених до секції, парижанин , майстер арго . обставив мене. Моя фразеологія здивувала екзаменаторів, один із яких (здається, вусатий) саркастично зауважив, що я добре використав свій час у Парижі.

Месьє ле Міністр запитав: «Чи правда ( а ) , що ми з Б. завжди були разом і ( б ) віддавали перевагу товариству приєднаних французів, ніж товариству наших співвітчизників-американців? --- на що я відповів ствердно. чому він хотів знати. Тож я пояснив, що ми вважаємо, що чим більше французької ми знаємо і чим краще ми знаємо французів, тим краще для нас; дещо пояснюючи необхідність повного взаєморозуміння латинської та англосаксонської рас для перемоги.

Розетка знову схвально кивнула.

Месьє ле Міністр міг відчути, що програє справу, бо він відразу ж розіграв свою козирну карту: «Ви знаєте, що ваш друг писав друзям в Америці та своїй родині дуже погані листи». "Я ні", - сказав я.

Я миттєво зрозумів мотивацію візиту месьє до Вінт-е-Уна: французький цензор перехопив деякі листи Б. і сповістив пана А. і перекладача пана А., які обидва були на щастя, свідчив про поганий характер Б. і (бажаючи, цілком природно, позбутися нас обох одразу) далі стверджував, що ми завжди були разом і, отже, мене можна вважати підозрілою особою. Після цього вони отримали вказівки тримати нас у відділенні, доки Нойон не прибуде й не візьме на себе керівництво --- тому ми не змогли отримати наш давно очікуваний дозвіл.

— Ваш друг, — сказав месьє англійською, — нещодавно тут . Я запитую його, якщо він у літаку, який летить над німцями, чи скине він бомби на німців, а він каже, що ні, він не скине жодних бомб на німців».

Цією брехнею (такою, як це сталося) я, зізнаюся, був збентежений. По-перше, я тоді не був винним у методах третього ступеня. По-друге: я пригадав, що приблизно через тиждень Б., я та ще один американець із відділу написали листа, який, за порадою су-лейтенанта, який супроводжував Вінґт -е-Уна як перекладача, ми адресували до заступника Державного секретаря Франції з питань авіації, запитуючи, що оскільки американський уряд збирається взяти Червоний Хрест (що означало, що всі відділи санітаріїбуде пов’язаний з американською, а більше не з французькою армією), нам трьом у будь-якому разі може бути дозволено продовжити нашу співпрацю з французами, записавшись до l’Esquadrille Lafayette. Один із «брудних французів» написав для нас листа найкращою мовою, яку тільки можна уявити, на основі даних, наданих нами самими.

«Ти пишеш листа, твій друг і ти, для французької авіації?»

Тут я його поправив: нас було троє, а чому він не затримав третього винуватця, я можу запитати? Але він проігнорував цей маленький відступ і захотів знати: чому не американська авіація?---на що я відповів: «Ах, але, як мені так часто казав мій друг, французи, зрештою, найкращі люди у світі.

Цей подвійний удар зупинив Нойона мертвим, але лише на секунду.

«Ваш друг написав цього листа?» ---- «Ні», — чесно відповів я. ---- «Хто це написав?» ---- «Один із французів, приєднаних до секції». ---- «Що таке його ім'я?'---'Я впевнений, що не знаю,' відповів я; подумки присягнувшись, що б не сталося зі мною, писар не повинен страждати. — На моє термінове прохання, — додав я.

Повернувшись до французької мови, месьє запитав мене, чи не вагався б я скидати бомби на німців? Я сказав, що ні, не буду. І чому я вважав, що я готовий стати льотчиком? Тому що, як я йому сказав, я важу 135 фунтів і можу водити будь-який автомобіль чи мотоцикл. (Я сподівався, що він змусить мене довести це твердження, і тоді я пообіцяв собі, що не зупинюся, доки не приїду до Мюнхена; але ні.)

— Ви хочете сказати, що мій друг не лише намагався уникнути служби в американській армії, але й планував зраду? Я запитав.

«Ну, це все, чи не так?» холодно відповів він. Потім, ще раз нахилившись вперед, він вистрілив у мене: «Чому ви так високо писали чиновнику?»

При цьому я відверто розсміявся. «Тому що чудовий су-лейтенант , який перекладав, коли пан лейтенант А. не міг зрозуміти, порадив нам це зробити».

Продовжуючи цю вилазку, я звернувся до вусача: «Запишіть це в свідченнях, що я, присутній тут, категорично відмовляюся вірити, що мій друг не такий щирий любитель Франції та французького народу, як будь-яка людина з живих! --- Скажи йому, щоб він це написав, — кам'яно наказав я Нойону. Але Нуайон похитав головою, сказавши: «У нас є вагома причина вважати, що ваш друг не є другом Франції». Я відповів: «Це не моя справа. Я хочу, щоб моя думка про мого друга була записана в; Ви бачите?' «Це розумно», — пробурмотіла розетка; і вусатий записав.

«Як ви думаєте, чому ми пішли добровольцями?» — запитав я саркастично, коли свідчення були завершені.

Мсьє ле Міністру, очевидно, було досить незручно. Він трохи покрутився на кріслі й три чи чотири рази потріпав підборіддям. Розочка і вуса жваво обмінювалися фразами. Нарешті Нойон, махнувши рукою на мовчання й промовивши майже відчайдушним тоном, зажадав:

«Est-ce-que vous détestez les boches?»

Я виграв власну справу. Питання було суто поверхневим. Щоб вийти з кімнати вільною людиною, мені потрібно було просто сказати «так». Мої екзаменатори були впевнені в моїй відповіді. Розетка нахилилася вперед і підбадьорливо посміхалася. Вусатий писав пером у повітрі. І Нойон втратив будь-яку надію зробити з мене злочинця. Я міг бути необдуманим, але я був невинним; обман вищого і злого інтелекту. Напевно, мене б порадили наступного разу ретельніше вибирати друзів, і це все....

Я навмисне сформулював відповідь:

Non. J'aime beaucoup les français.'

Спритний, як ласка, месьє ле міністр на мене: «Неможливо любити французів і не ненавидіти німців».

Я анітрохи не заперечував проти його тріумфу. Збентеження розетки мене просто потішило. Здивування вусів мені здалося дуже приємним.

Бідна розочка! Він продовжував розпачливо бурмотіти: «Любить свого друга, цілком вірно. Звичайно, помилився, на жаль, мав намір добре».

«З надзвичайно неприємним виразом свого бездоганного обличчя переможний міністр безпеки натиснув на свою жертву з відновленою впевненістю: «Але ви, безперечно, знаєте про звірства, вчинені бошами?»

«Я читав про них», — весело відповів я.

«Ви не вірите?»

'Ça se peut.'

«А якщо це так, то які вони, звичайно,» (тон глибокого переконання), «ви не ненавидите німців?»

«О, у такому випадку, звісно, ​​хтось повинен їх ненавидіти», — сказав я з досконалою ввічливістю.

І моя справа була втрачена, назавжди втрачена. Я знову вільно видихнув. Вся моя нервозність зникла. Спроба трьох джентльменів, які сиділи переді мною, наділити мого друга і себе різними долями зазнала безповоротного краху.

Наприкінці короткої наради месьє сказав мені:

«Мені вас шкода, але через вашого друга вас ненадовго затримають».

Я запитав: «Кілька тижнів?»

— Можливо, — сказав месьє.

На цьому суд завершився.

Месьє ле Міністр знову провів мене до кімнати номер 1. «Оскільки я забрав ваші цигарки і збережу їх для вас, я дам вам трохи тютюну. Ви віддаєте перевагу англійську чи французьку?»

Оскільки французи (paquet bleu) сильніші, і оскільки він очікував, що я скажу англійською, я сказав «французький».

Зі скорботним виразом обличчя Нойон підійшов до якоїсь книжкової шафи й зняв блакитний пакунок. Здається, я попросив сірники, або він повернув ті кілька, що знайшов у мене.

Нойон, т. д. і великий злочинець (псевдонім I) тепер урочисто спустилися до FIAT . Дедалі більше та більше загадкований кондуктор доставив нас на коротку відстань до того, що, очевидно, було тюремним двором. Месьє ле Міністр спостерігав, як я спускаю свій об’ємний багаж.

Це було ретельно перевірено месьє в бюро в'язниці . Месьє змусив мене перевернути все навиворіт і навиворіт. Месьє висловив велике здивування величезному кокілю: звідки я його взяв?---Я сказав, що французький солдат подарував мені його як сувенір.---І кілька têtes d'obus?--- Такожсувеніри, — весело запевнив я його. Месьє думав, що мене спіймали під час підриву французького уряду, чи що саме?---Але ось дюжина альбомів для малюнків, що в них?---О, месьє, ви лестите мені: малюнки. --- З укріплень? --- Навряд чи; пойлусів, дітей та інших руїн.---Ммммм. (Месьє вивчив малюнки і виявив, що я сказав правду.) Месьє складає всі ці дрібниці в маленьку торбинку, якою мене (на додаток до величезної сумки) обдарував щедрий Круа Руж .Позначає їх (французькою мовою): «Предмети, знайдені в багажі Каммінгса та визнані непридатними для даної справи». У вищезазначеному речовому мішку залишаються: моя шуба, яку я привіз із Нью-Йорка, моє ліжко, ковдри та постіль, мій цивільний одяг і приблизно двадцять п’ять фунтів брудної білизни. «Ви можете взяти пов’язку та розкладачку до своєї камери» — решта моїх справ залишатиметься на надійному зберіганні в бюро.

— Ходімо зі мною, — похмуро прохрипіла сувора істота під ключ.

Постільна пов’язка і ліжко в руках, я підійшов.

«Нам залишалася невелика відстань; насправді кілька кроків. Пам’ятаю, ми завернули за ріг і якось побачили якийсь сквер біля в’язниці. Військовий оркестр виступав на безглузду радість кількох обірваних цивільних. Мій новий викрадач на мить зупинився; можливо, його патріотична душа схвилювалася. Потім ми перетнули провулок із замкненими дверима з обох боків і зупинилися перед останніми дверима праворуч. Його відкрив ключ. Музику було ще виразно чути.

Відчинені двері показали кімнату, приблизно шістнадцять футів завдовжки і чотири фути вузьку, з купою соломи в дальньому кінці. Мій дух поступово оговтувався від банальності їхнього огляду; і зі справжнім хвилюванням, яке ніколи не забудеться, я зауважив, переступаючи те, що могло бути порогом: « Mais , on est bien ici?»

Жахливий гуркіт перервав останнє слово. Я припускав, що вся в'язниця була вщент зруйнована землетрусом, але це були лише мої двері...

.